1) بدانید که چقدر به کاهش نویز نیاز دارید
بدیهی است که اولین نکته در انتخاب یک محافظ شنوایی این است که آیا صدای کافی را برای کاهش قرار گرفتن در معرض شما تا حد ایمن مسدود می کند یا خیر. خبر خوب این است که بیشتر نوردهیهای صنعتی کمتر از 95 دسیبل هستند، به این معنی که اکثر کارگران برای رسیدن به محدودیت نوردهی توصیهشده NIOSH به 85 دسیبل، به بیش از 10 دسیبل کاهش نویز نیاز ندارند. تقریباً هر محافظ شنوایی، زمانی که به درستی جا بیفتد، می تواند 10 دسی بل کاهش صدا ایجاد کند. اگر سطوح نویز در محل کار خود را نمی دانید، می توانید آنها را با برنامه ای مانند اندازه گیری سطح صدا NIOSH اندازه گیری کنید . محیط های بلندتر به سطوح بالاتر کاهش نویز نیاز دارند، اما مراقب کاهش بیش از حد صدا باشید . همانطور که نور کم می تواند به اندازه نور زیاد، دیدن را دشوار کند، صدای کم نیز می تواند باعث شود احساس انزوا و آگاهی کمتری نسبت به محیط اطراف داشته باشید. محافظت بیش از حد می تواند نتیجه معکوس داشته باشد، زیرا ممکن است احساس کنید که برای شنیدن صحبت کردن یا گوش دادن به تجهیزات شما نیاز به برداشتن محافظ شنوایی خود دارید. کاهش نویز کافی برای کاهش نوردهی به 75-85 dBA داشته باشید. رتبه بندی کاهش نویز در بسته بندی محافظ شنوایی نشان دهنده میزان سر و صدایی است که محافظ شنوایی هنگام آزمایش در آزمایشگاه مسدود می شود، اما کارگران معمولاً کاهش صدای کمتری را در حین کار دریافت می کنند. بهترین راه برای دانستن میزان کاهش نویز از محافظ شنوایی، تست تناسب است . اگر تست تناسب در محل کار شما در دسترس نیست، میتوانید تناسب گوشگیر را با شمارش بلند و در حالی که به آرامی دستهایتان را روی گوشهایتان حجامت میکنید و حجامت میکنید، بررسی کنید. اگر تناسب اندام خوبی دارید، صدای شما باید تقریباً همان صدایی باشد که گوش هایتان را بیرون می آورید. NIOSH QuickFitWeb همچنین می تواند برای بررسی اینکه آیا کاهش صدا بیشتر یا کمتر از 15 دسی بل دریافت می کنید، استفاده می شود. اگر در معرض نویز 100 دسی بل یا بیشتر (مانند اره برقی یا چکش جک) هستید یا اگر در معرض صداهای تکانشی (مانند صدای میخکوب یا صدای اسلحه هستید)، باید از محافظ شنوایی مضاعف استفاده کنید (گوش گیر روی گوش گیر).
2) در مورد محل کار و وظایف شغلی خود فکر کنید
در انتخاب محافظ شنوایی مناسب، ویژگیهای محل کار فراتر از سطح صدا نیز باید در نظر گرفته شود. به عنوان مثال، آیا باید از سایر تجهیزات محافظ شخصی در سطح سر (PPE) مانند محافظ چشم، کلاه سخت یا ماسک تنفسی استفاده کنید؟ محافظ چشم (و حتی برخی از عینک ها) می تواند با مهر و موم گوش بند اطراف گوش تداخل داشته باشد و اجازه دهد صدا به داخل گوش نشت کند. محافظ گوش میتواند در تناسب کلاه ایمنی یا کلاه ایمنی اختلال ایجاد کند. برخی از ماف ها دارای یک هدبند "کم نمای" هستند یا به گونه ای طراحی شده اند که مستقیماً روی کلاه ایمنی یا کلاه ایمنی نصب شوند و این مشکل را از بین می برند. اطمینان حاصل کنید که محافظ شنوایی شما با سایر تجهیزات ایمنی که در محل کار استفاده می کنید سازگار است. همچنین در نظر بگیرید که آیا سر و صدا در محل کار شما پیوسته است یا اینکه در زمان های مختلف روز متوقف می شود و شروع می شود. آیا بیشتر روز کاری را در یک مکان می مانید یا از یک منطقه به منطقه دیگر نقل مکان می کنید؟ گوشگیرها راحتتر از گوشگیرها برداشته و تعویض میشوند، بنابراین ممکن است برای قرار گرفتن در معرض نویز متناوب بهتر باشند. اگر گوشگیرها به دلیل مشکلات دیگر (مثلاً سازگاری با سایر PPE) گزینهای نباشند، گوشگیرهای از پیش ساخته شده ممکن است راحتتر از شمعهای فوم جدا شوند و جایگزین شوند. محافظهای شنوایی وابسته به سطح یا بازیابی صدا نیز میتوانند برای مواجهههای متناوب مفید باشند. این نوع محافظهای شنوایی به صدا اجازه میدهند زمانی که سطح نویز پسزمینه کم است، از آن عبور کند و هنگامی که سطح نویز افزایش مییابد، محافظ میشود. آیا دستان شما مکررا در محل کار کثیف می شود؟ در این صورت، از استفاده از گوشگیرهای فومی که باید قبل از قرار دادن آنها با انگشتانتان به سمت پایین غلت بخورند، خودداری کنید، مگر اینکه وسایل شستشوی دستی به راحتی در دسترس باشند و هر بار که نیاز به قرار دادن گوشگیرها دارید، زمان لازم برای شستوشو دارید. آیا در فضای تنگ کار می کنید؟ هنگام کار در یک منطقه محدود ممکن است گوشبندها سازگار نباشند. جایی که کار می کنید خیلی گرم است یا خیلی سرد؟ محافظ گوش در محیط های گرم ممکن است ناراحت کننده باشد. بالشتک های گوش بند می توانند در محیط های بسیار سرد بی اثر شوند. در نهایت، به این فکر کنید که در حین استفاده از محافظ شنوایی چقدر باید گفتار بشنوید. اگر ارتباط گفتاری رایج است، یا اگر صدای با وفاداری بالا به دلایل دیگر مهم است (مثلاً نوازندگان)، محافظهای شنوایی ضعیف ممکن است مفید باشند. هدست های ارتباطی ویژه نیز می توانند ارتباطات گفتاری را در محیط های با صدای زیاد بهبود بخشند.